Le projet se situe à Ventabren à proximité d’ Aix en Provence.
Pourquoi la pierre ?
Les clients s’orientaient vers une architecture en bois. Mais ce matériau est peu employé dans la région provençale. Il est même souvent interdit à l’extérieur. Il est aussi peu adapté à l’architecture méditerranéenne car il manque d’inertie thermique. L’idée germe alors de travailler sur les qualités de la domus romana, sur l’architecture vernaculaire de l’habitat provençal :
-fraîcheur et chaleur apportée selon des périodes de la journée par l’inertie de murs en pierre massive,
-utilisation d’une ressource solaire locale abondante
-sobriété, simplicité des formes
-simplicité de la mise en œuvre par appareillage à sec avec un joint en coulis de chaux pour l’étanchéité à l’air
-travail autour d’un patio protégé.
-protection au vent mistral de secteur Nord Ouest
La pierre est alors revisitée de manière contemporaine en suivant l’exemple des architectes comme F.Pouillon dans les années 1950 / 60 et de G.Perraudin aujourd’hui.
La pierre permet aussi d’habiter une maison saine et « écologique », à faible énergie grise (extraction en carrière à proximité du chantier, sciage, transport, rapidité de mise en œuvre, matériaux renouvelables).
Le choix de la pierre s’est porté sur la Carrière de Fontvieille. C’est la pierre des arènes d’Arles. C’est une pierre, ni trop blanche comme celle d’Estaillades, ni trop bavarde comme celle de Castillon ou comme celle du Pont du Gard à gros grain, où apparaissent de nombreuses coquilles fossilisées. La pierre de Fontvieille est fine et blonde, elle laisse apparaître des veines ferrugineuses et de rares fossiles.
L’architecture de blocs de pierre se révèle dans les rapports de proportions, de par sa présence massive et rassurante, que la lumière vient chaudement faire vibrer.
La mise en œuvre de la pierre a été rapide : 2 semaines y compris les joints et le traitement des surfaces. Les pierres ont été classées par type dès la carrière et l’entreprise a suivi le plan de calepinage de l’architecte.
Le passage des gaines électriques était prévu depuis les premières études et certaines pierres ont été carottées sur un ou deux lits afin d’alimenter les prises ou les interrupteurs.
La pierre a subi un traitement hydrofuge naturel par pulvérisateur à l’intérieur et à l’extérieur qui cristallise la silice de surface et accentue par transparence les veines et le grain naturel du matériau.
Les clients sont très heureux et selon eux la réalité dépasse les espérances déjà prometteuses du projet : « depuis que nous avons aménagé, on dirait que la maison et la pierre s’habituent à nous, et nous accueille chaque jour un peu plus. ».